जुनून से सुकून तक उन्मुक्त जीवन का महासागर

कन्याकुमारी : सांस्कृतिक और आध्यात्मिक चेतना का समृद्ध संसार, रहस्य और रोमांच से भर देता है तीन सागरों का मिलन

विवेकानंद रॉक मेमोरियल

            नई मंजिल, नया सफर। नए अनुभव, नए लोग। नए पल, नए आयाम। नई सुबह, नई ताजगी। हरे-भरे खेत। झूमते-नाचते पेड़-पौधे। सुदूर पर्वत श्रृंखला। आसमान में उमड़ते-घुमड़ते बादल। धरती पर धूप-छांव। छम-छम करतीं लहरें। गरजते सागरों का संगम। उदित और अस्ताचल सूर्य का अप्रतिम सौंदर्य। सुनहरा आकाश। रंग बदलता सागर। पवित्र भूमि। आराधना के अद्भुत संयोग। जुनून और सुकून की दुनिया। रंगकर्मियों से सजा रंगमंच। आह्लाद के तीव्र स्वर। ध्यान का अपूर्व मौन। योगमय शरीर और मन। निर्बाध जीवन। खुली आंखों में तैरते सपने। विकल्प ही विकल्प। जीवन की मालकियत और गुलामी के। एक साथ दोनों अवसर। तभी, एक यक्ष प्रश्न मन में कौंध गया था। अंतस की ऊर्जा ने पूछा था- “क्या चाहते हो अपनी जिंदगी से ?” उन्मुक्त और निश्चिंत जीवन ! अगले ही पल यह उत्तर हाजिर था। प्रति प्रश्न था-क्यों चाहिए ऐसा जीवन ? उत्तर था- अपनी परम स्वतंत्रता के साथ जीना ही जीवन का महारास है। हर पल उत्सव है। हर पल मुक्ति है। बंधन तो दासत्व की खबर देता है। जिंदगी  चाहती है खुद के मालिक बनने की आजादी।

 

        ऐसे ही न जाने कितने प्रश्न मेरे अंदर से उभरे थे। उनके साथ उत्तर भी आए थे। एक अंतर्द्वंद चल रहा था मेरे भीतर। त्रिवेंद्रम की धरती ने एक आध्यात्मिक ऊर्जा का संचार किया था। कन्याकुमारी के सफर में यह ऊर्जा मुझसे संवाद कर रही थी। एक बाहर की यात्रा थी और दूसरी थी-अंतर्यात्रा। व्यक्तित्व दो भागों में बंट गया था। आंतरिक जीवन मे यह गुरू और शिष्य का अंतर्मिलन था। साथ में एक अवसर भी-खुद के भीतर झांकने, खुद को समझने और खुद से जुड़ने का। एक अंतर स्वर गूंज रहा था मेरे अस्तित्व में। जैसे कोई कह रहा हो-“ तुम्हारी इच्छाओं के विकल्प ही तुम्हारा भविष्य हैं। तुमने वही पाया है, जो तुमने चाहा है। और, वही पाओगे जिसका तुमने चुनाव किया है। तुम अपनी जिंदगी के वास्तुविद हो। ब्रह्मांड की शाश्वत चेतना में तुम अनंत क्षमताओं से युक्त हो। यहां सब कुछ भरपूर है। तुम्हें चुनने की आजादी है। तुम जैसा चाहो, वैसा जीवन चुन सकते हो।“ मन की लहर ने कहा-“आज तो मैंने कन्याकुमारी की यात्रा को चुना है और मैं सफर कर रहा हूं।“ त्रिवेंद्रम से कन्याकुमारी के बीच लगभग 97 किलोमीटर की यात्रा में प्राकृतिक सौंदर्य तो मनभावन था ही, उससे भी ज्यादा जुनून से सुकून की ओर बढ़ रही अंतर्यात्रा थी।  

साभार : वीना नायक

शांति, सौंदर्य और आत्मबोध का दीपक

        त्रिवेंद्रम ने मुझे अपनी प्यार भरी बांहों में समेटा था। शांति, सौंदर्य और आत्मबोध का दीपक टिमटिमाया था यहां। प्रकृति के हजार हाथ सहारा दे रहे थे। इसी कारण जुनून भी बरकरार था यात्रा का। भाषा और प्रांत भेद की दीवारें गिर गई थीं। यहां एहसासों की भाषा ने अपना घर बना लिया था। तमिल और मलयालम संस्कृति के प्रति प्रेम और सम्मान मुझमें जाग्रत हो गया था। पद्मनाभस्वामी को मैं कैसे भूल सकता हूं? उनके स्मरण मात्र से मन के मैल धुल रहे थे। मंदिर के वास्तु, परंपरा और आस्था के रूप में शाश्वत सनातन संस्कृति के मैंने दर्शन किए थे। और, सनातन धर्म की त्रिदेव की उस धारणा के भी, जहां भगवान विष्णु सृष्टि के पालन कर्ता हैं। एक कर्मयोगी की साक्षात प्रतिमूर्ति। ताओ फिजिक्स की दृष्टि में वे ब्रह्मांड की अणु में समाई ऊर्जा हैं। इसीलिए, वे विष्णु हैं। मेरे लिए पद्मनाभस्वामी को अपने हृदयस्थल में विराजित करने का एक ही उद्देश्य था-ऊर्जावान होकर जीना। प्रकृति में ऊर्जा का समुच्चय कहीं भी हो, उसमें आकर्षण की शक्ति होती ही है। सुबह के नौ बजे थे। मैं त्रिवेंद्रम रेलवे स्टेशन पर था। कुछ मलयाली बच्चे मेरे आसपास आ गए थे। ये ग्रेजुएशन कर रहे थे। मैं कन्याकुमारी के लिए ट्रेन का इंतजार कर रहा था। थोड़ी सी बातचीत में वे घुल-मिल गए थे। मैंने उनसे कुछ जानकारी चाही थी। उन्होंने मेरे लिए एक गाइड की तरह काम किया। उन्होंने कन्याकुमारी का पूरा एक रोडमैप समझाया था। जब मेरी ट्रेन पहुंची, तब यही बच्चे मुझे मेरे कोच तक छोड़ने आए थे। उनकी आंखों की चमक, श्रद्धा के भाव और मधुरता ने त्रिवेंद्रम की स्मृतियों में एक और अध्याय जोड़ दिया था। 

वंदे मातरम् , वंदे मातरम् !

        त्रिवेंद्रम से कन्याकुमारी का सफर बड़ा सुहावना था। चारों तरफ हरियाली। नारियल के पेड़ों की श्रृंखला। फूलों के बागान। लहलहाती धान की फसल। सुदूर छोटी-छोटी पहाड़ियां। सुरंगों से गुजरती ट्रेन। केरल से तमिलनाडू में प्रवेश। यह एक नायाब दुनिया थी। दिल में एक खुशी थी-कश्मीर से कन्याकुमारी तक भारत को देख पाने की। कश्मीर की कई बार यात्राएं थीं। अमरनाथ, श्रीनगर, फिरोज लेक, गुलमर्ग-खिलमर्ग, द्रास, कारगिल, पहलगाम, अनंतनाग और बारामूला के साथ अनेक दुर्गम इलाकों के हम साक्षी रहे हैं। कन्याकुमारी की यात्रा मेरे जीवन का पहला अनुभव था। और, एक भावुक क्षण भी-समग्र भारत को एक सूत्र में देख पाने का। मेरा सिर विविधता से भरी अपनी मातृभूमि की वंदना में झुक गया था। मुझे लब्ध प्रतिष्ठित साहित्यकार एवं भारत का राष्ट्रगीत लिखने वाले श्री बंकिम चंद्र चटर्जी का स्मरण हो आया था। आह्लाद से भरे मन में आज इस गीत को गाने का जुनून जाग उठा था। यह गीत था-

वंदे मातरम्, वंदे मातरम् !

सुजलां सुफलां मलयजशीतलाम्

सस्य श्यामलां मातरंम् .

शुभ्र ज्योत्सनाम् पुलकित यामिनीम्

फुल्ल कुसुमित द्रुमदलशोभिनीम्,

सुहासिनीं सुमधुर भाषिणीम् .

सुखदां वरदां मातरम् ॥

कोटि कोटि कन्ठ कलकल निनाद कराले

द्विसप्त कोटि भुजैर्ध्रत खरकरवाले

के बोले मा तुमी अबले

बहुबल धारिणीम् नमामि तारिणीम्

रिपुदलवारिणीम् मातरम् ॥

तुमि विद्या तुमि धर्म, तुमि ह्रदि तुमि मर्म

त्वं हि प्राणाः शरीरे

बाहुते तुमि मा शक्ति,

हृदये तुमि मा भक्ति,

तोमारै प्रतिमा गडि मन्दिरे-मन्दिरे ॥

त्वं हि दुर्गा दशप्रहरणधारिणी

कमला कमलदल विहारिणी

वाणी विद्यादायिनी, नमामि त्वाम्

नमामि कमलां अमलां अतुलाम्

सुजलां सुफलां मातरम् ॥

श्यामलां सरलां सुस्मितां भूषिताम्

धरणीं भरणीं मातरम् ॥ 

वंदे मातरम्, वंदे मातरम् !

हिन्द महासागर

कन्याकुमारी : “लैंडस आफ एंड”

   लगभग दो घंटे के सफर के बाद हम भारत के सबसे दक्षिणी शहर कन्याकुमारी में थे। यह “लैंडस आफ एंड” का भी प्रतीक है। तमिल भाषी शहर होने के बावजूद यहां हिंदी समझने वाले भी थे। यहां ठहरने का इंतजाम शानमुगा रेजीडेंसी में था। शहर से थोड़ा दूर। बिल्कुल एकांत। यहां से थोड़ी दूरी पर था श्रीनगर-कन्याकुमारी हाइवे। समुद्र तट करीब दो किलोमीटर दूर था। और, स्वामी विवेकानंद शिला स्मारक तट से करीब 500 मीटर दूर। कन्याकुमारी की तटीय रेखा करीब 72 किलोमीटर तक फैली हुई है। यहां दो सागरों और एक महासागर का मिलन होता है। ये हैं- हिन्द महासागर, अरब सागर और बंगाल की खाड़ी। सागर की रंग बदलती लहरें त्रिवेणी का एहसास कराती हैं। आध्यात्मिक और सांस्कृतिक दृष्टि से यह शहर समृद्ध है। यह कभी केरल का हिस्सा का हुआ करता था। इसीलिए, मलयाली साहित्य में यहां का सदियों से उल्लेख होता रहा है। पश्चिमी दुनिया के खोजकर्ताओं ने भी यहां के अपने संस्मरणों का जिक्र किया है। इनमें सबसे अहम हैं-ग्रीक दार्शनिक एवं खगोलविद् क्लॉडियस टॉल्मी और वेनिस के व्यापारी-घुमक्कड़ मार्को पोलो। 1729 से 1758 के बीच राजा मार्तंड वर्मा के शासन में कन्याकुमारी का इलाका त्रावणकोर राज्य का हिस्सा बन गया था, तब इसकी राजधानी पद्मनाभपुरम थी। देश की आजादी के बाद त्रावणकोर राज्य का भारतीय संघ में विलय हो गया। और, 1956 में यह तमिलनाडु का एक जिला बन गया। 

कन्याकुमारी मंदिर

अरुलमिगु भगवती अम्मन मंदिर

        कुंवारी कन्या यहां की देवी हैं। उन्हीं के नाम से यह शहर बसा है। देवी को समर्पित मंदिर का नाम कन्या कुमारी मंदिर है। यहां के लोग इसे अम्मन मंदिर या अरुलमिगु भगवती अम्मन मंदिर कहते हैं। कन्याकुमारी भ्रमण की यात्रा हमने इसी मंदिर से शुरू की। आध्यात्मिक ऊर्जा से अनुप्राणित इस मंदिर में कदम रखते ही मन सुकून की गंगा में नहा गया था। ठंडी हवा आद्य शक्ति से जुड़ने का एहसास करा रही थीं। मनोरम समुद्र तट और मंदिर पर पड़ती सूरज की किरणें, अद्भुत था यह दृश्य। लग रहा था-मानो प्रकृति मां की आराधना कर रही हो। मां की मूर्ति नयनाभिराम थी। यह मूर्ति काले पत्थर से बनी है। मां नाक में एक भव्य सुनहरा छल्ला पहनें थीं, जो काले रंग के ऊपर खूबसूरती से चमक रहा था। मंदिर में कर्मकांड का काफी महत्व है। सुबह चार बजे से रात 8.30 बजे तक यहां पूजा-प्रार्थना होती रहती है। मंदिर परिसर के मूल में गंगातीर्थम नामक कुआं है जहां से देवी के अभिषेक का जल लाया जाता है। मंदिर का मुख्य द्वार पूर्व खास मौकों पर ही खुलता है। आमतौर पर श्रद्धालु उत्तर द्वार से मंदिर में प्रवेश करते हैं। भारत के 51 शक्ति पीठ में से  कन्याकुमारी को भी माना जाता है। मान्यता है कि यहां पर सती की रीढ़ की हड्डी गिरी थी। एक किंवदंती यह भी है कि देवी ने बाणासुर राक्षस से यहां की रक्षा की थी। यूं तो मंदिर 3000 साल पुराना होने के दावे किए जाते हैं, पर पुरातत्वविदों की दृष्टि से यह आठवीं शताब्दी का मंदिर है। पांड्या सम्राटों ने इसे बनवाया होगा। चोला, चेरी, वेनाड और नायक राजवंशों के शासन में इसका समय-समय पर पुनर्निर्माण होता रहा। मंदिर की वास्तुकला द्रविड़ शैली की है जिसमें काले पत्थर के खम्भों पर गूढ़ और पेचीदा नक्काशी है। मंदिर पर गुंबद है। इन पर गणेश, सूर्य देव, अप्पा स्वामी, काल भैरव विजय सुंदरी और बाल सुंदरी आदि देवी देवताओं की मूर्तियां उकेरी हुई हैं। मंदिर समुद्र तट से कुछ ऊंचाई पर है। इसके चारों ओर लगभग 12 से 20 फुट की दीवार बनी हुई है ।

थानुमालयन मंदिर

थानुमालयन : मंदिर के भीतर मंदिर

        कन्याकुमारी मंदिर से हम सुचिन्द्रम पहुंचे थे। यहां भव्य थालुमालयन मंदिर था। यहां के लोग इसे स्थानुमलयन कोविल मंदिर भी कहते हैं। यह तमिल और केरल की वास्तु शैली का एक और बेजोड़ उदाहरण था। मंदिर परिसर करीब दो एकड़ क्षेत्र में फैला हुआ था। दो प्रवेश द्वार (गोपुरम्) थे। हमने पूर्वी द्वार से मंदिर में प्रवेश किया था। पूर्वी द्वार 11 मंजिल ऊंचा था। करीब 144 फुट ऊपर टॉवर था। मंदिर का अग्रभाग मूर्तियों से ढका हुआ था। प्रवेश के वक्त मंदिर के स्तंभयुक्त गलियारे आश्चर्य से भर देने वाले थे। उन पर देवी-देवताओं की उकेरी गईं मूर्तियां हैरान कर देने वाली थीं। मंदिर के लंबे गलियारे से जब हम अंदर पहुंचे, तब वहां मंदिर के भीतर मंदिरों का संसार था। सबका अपना-अपना धार्मिक महत्व था। यह सनातन संस्कृति की उज्जवल झलक थी। त्रिदेव को समर्पित इस मंदिर में शैव और वैष्णव संप्रदाय का अद्भुत मेल था। मंदिर में ज्योर्तिलिंग की मुख्य मूर्ति शिव (स्थानु), विष्णु (माल) और ब्रह्मा (अयन) का प्रतिनिधित्व करती है। इन्हीं के आधार पर मंदिर का नाम थानुमालयन है। एक लिंग में सनातन धर्म के त्रिदेवों के प्रतिनिधित्व की परिकल्पना ने इसे अद्वितीय बना दिया था।

मंदिर का गलियारा

        मंदिर का दूसरा आकर्षण थी-एक अंचनेय या हनुमान की मूर्ति। ग्रेनाइट ब्लॉक से तराशी गई इस 22 फुट ऊंची मूर्ति को देख मन स्तब्ध हो गया था। यह भारत में अपनी तरह की सबसे ऊंची मूर्तियों में से एक कही जा सकती है। ऐसे ही मोर्टार और चूने से बनी नंदी की 21 फुट ऊंची मूर्ति भी हैरत में डाल रही थी। यह देश में सबसे बड़ी नंदी मूर्तियों में से एक है। मंदिर के विभिन्न स्तंभों में रामायण और महाभारत के विभिन्न दृश्य भी अंकित थे। केरल और तमिल वास्तु शैली को प्रतिबिंबित करते इस मंदिर के पत्थरों पर कारीगरी का कमाल नजर आ रहा था। जैसे, यहां एक ही पत्थर से उकेरे गए चार संगीत स्तंभ थे। ये लगभग 18 फुट ऊंचे थे। ये अलंकार मंडपम क्षेत्र में थे। खास बात यह थी कि इनसे टकराने या इन पर अंगूठा-उंगली रखने पर संगीतमय स्वरों की ध्वनि निकलने लगती थी। डांसिंग हॉल के नाम से जाने जाने वाले इस क्षेत्र में नक्काशी वाले 1035 अतिरिक्त स्तंभ भी थे।

        कहा जाता है कि इस स्थान का नाम सुचिन्द्रम स्थल पुराण से पड़ा। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, देवों के राजा इंद्र को मंदिर में मुख्य लिंग के स्थान पर एक श्राप से मुक्ति मिली थी। मंदिर की वर्तमान चिनाई संरचना 9वीं शताब्दी में चोल वंश के दौरान बनाई गई थी। बाद में विस्तार का श्रेय थिरुमलाई नायक और त्रावणकोर महाराजाओं को दिया जाता है। इस क्षेत्र में प्रारंभिक और मध्यकालीन चोलों के साथ-साथ अन्य पांड्य शासकों और चेर शासकों के काल के कई शिलालेख हैं। यहां कोप्पाराकेसरीवर्मन के दो अभिलेख भी हैं, जिन्होंने परंतक प्रथम (907-950 ई.) के 30वें और 40वें शासनकाल के वर्ष में मदुरै और ईझाम (श्रीलंका) पर कब्ज़ा किया था। वर्तमान मंदिर का जीर्णोद्धार 17वीं शताब्दी में किया गया था। पहले मंदिर "थेक्कुमोन मैडम" द्वारा प्रशासित और नियंत्रित था, जो एक प्रसिद्ध नंबूदरी पुजारी परिवार था। अब मंदिर का रख-रखाव और प्रशासन धर्मपुरम के अधीन है। मंदिर में अलग-अलग समय पर सुबह 5:30 बजे से रात 9 बजे तक छह दैनिक अनुष्ठान होते हैं। 

विवेकानंद केंद्र, यज्ञ मंडप

स्वामी विवेकानंद की विरासत

           हम पैदल घूमते-फिरते विवेकानंद केंद्र पहुंच गए थे। शांत, सुंदर और सुखद पर्यावरण शांति के गीत गाता हुआ सा नजर आ रहा था। हम प्रवेश द्वार से परिसर की ओर बढ़ रहे थे। दीवारों पर लिखे स्वामी विवेकानंद के ध्येय वाक्य हमें एक राह दिखा रहे थे। यह राह थी-सशक्त और समृद्ध होकर जीवन जीने की। अपनी अनंत क्षमताओं का विस्तार करने की। ब्रह्मांड की सबसे शक्तिशाली शक्ति मन को समझने की। क्योंकि, हम जैसा सोचते हैं वैसे बनते चले जाते हैं। हम वहीं हैं, जैसे हमारे विचार हैं। अपना जीवन बदलने और भविष्य का निर्माण करने की शक्ति हम सभी में हैं। सकारात्मक विचारों की शक्ति जीवन को रुपांतरित कर देती है। स्वामीजी के प्रेरक विचारों की एक लंबी शृंखला स्मृति सें उभर आयी थी। स्वच्छ एवं शांत हरे-भरे परिसर में जुनूनी मन सुकून की ठंडी बारिश का अनुभव कर रहा था। सब कुछ व्यवस्थित था यहां। यह भारतीय संस्कृति और परंपरा का एक संवाहक केंद्र था। वर्ष भर इस केंद्र में योग, अध्यात्म और वेदांत पर कार्यक्रम चलते रहते हैं। योग में रुचि रखने वालों के लिए यह एक स्वर्ग सा है। यह केंद्र स्वामी विवेकानंद की विरासत का प्रतिनिधित्व करता है। राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के प्रचारक एकनाथ रानाडे की परिकल्पना से यह 1972 में साकार हुआ था। आज इसका विशाल परिसर एक छोटी टाउनशिप जैसा है। देश-दुनिया में अब इसकी पहचान है। वर्ष भर यहां अध्यात्म और योग प्रेमी आते रहते हैं। 

 

रामायण दर्शनम् मंदिर

रामायण दर्शनम् प्रदर्शनी

रामायण दर्शनम् एवं भारत माता सदनम्

        सुंदर उपवन विवेकानंद केंद्र का श्रृंगार था। यहां की बेहद खूबसूरत इमारत आकर्षित कर रही थी। यह आधुनिक मंदिर जैसा था। एक खूबसूरत दर्शनीय स्थल। उपवन में भगवान शंकर की ध्यान मग्न मूर्ति थी। उनकी जटाओं से पानी की धार बह रही थी। दूसरी मूर्ति थी-धनुर्धारी श्रीराम की। मंदिर के प्रवेश द्वार पर श्री हनुमान की 27 फुट ऊंची ग्रेनाइट पत्थर की मूर्ति थी। यह मूर्तिकार की कल्पना का अद्भुत प्रयोग थी। करीब साढे़ तीन एकड़ क्षेत्र में फैले इस मंदिर परिसर में श्रीरामायण दर्शनम् यहां की दो मंजिला इमारत में स्थित था। मंदिर के अंदर का दृश्य चकित कर देने वाला था। 6 x 4 फुट (पैनल) आकार के 86 चित्रों में वाल्मीकि रामायण के प्रसंगों का बेहतरीन प्रदर्शन था। 22 पैनल भारत की मूल्य प्रणाली को आकार देने में रामायण के महत्व को दर्शा रहे थे। यह एक ऐसी प्रदर्शनी थी, जो राम और रामायण पर गहरे शोध का नतीजा थी। 

        चाहें वाल्मीकि, कंबन और गोस्वामी तुलसीदास द्वारा परिकल्पित रामराज्य की अवधारणा हो या फिर कविता, गद्य या नाटक के जरिए देश की सभी भाषाओं में लिखी गई रामायण। यहां तक कि ईरान, कंबोडिया, इंडोनेशिया, मलेशिया, बर्मा, फिलीपींस, चीन, वियतनाम, श्रीलंका, थाईलैंड और जापान जैसे एशियाई देशों में भी रामायण पर आधारित जीवन का सविस्तार वर्णन था। पूर्वोत्तर भारत के सात राज्यों के लोक साहित्य में वर्णित रामायण के अनेक उद्वरणों का भी समावेश था। एक पैनल पर स्वामी विवेकानंद के रामायण के संदर्भ में रखे गए विचारों का उल्लेख था। श्री राम पंचायतन का संगमरमर का समूह, प्रदर्शनी की सुंदरता में चार चाँद लगा रहा था। इसी परिसर की ऊपरी मंजिल पर था-भारत माता सदनम्। यह वैदिक, पौराणिक और ऐतिहासिक काल में भारतीय मातृत्व को दर्शा रहा था। यहां भारत माता की मूर्ति स्थापित थी। इनके अलावा श्री पद्मनाभ, नटराज, स्वामी विवेकानंद और माता कन्याकुमारी की प्रतिमाएं भी यहां संजोयी गई थीं। प्रसिद्ध माताओं शकुंतला, जीजाबाई, पराशक्ति, यशोदा, माता सारदा, माता अमृतानंदमयी और गाइदिन्ल्यू की तस्वीरें सुंदर चित्रों के रूप में प्रस्तुत थीं। रामायण दर्शनम् के आधुनिक ऐक्रेलिक चित्रों की सचित्र प्रस्तुति करने वाले प्रसिद्ध कलाकार का नाम है- श्री टी भास्करदास। मंदिर परिसर को वास्तुकार श्री के. दक्षिणामूर्ति और श्री गणेशमूर्ति ने डिजाइन किया था ।

कन्याकुमारी का सूर्योदय

आत्मिक ऊर्जा का सूर्योदय

        भारतभूमि पर यह एक ऐसा समुद्र तट है, जहां सूर्योदय और सूर्यास्त हर सैलानी को रोमांच से भर देता है। कन्याकुमारी में मेरा दूसरा दिन था। भोर होने से पहले ही आंख खुल गई थी। सूर्योदय देखना था। सुबह छह बजे से पहले ही हम समुद्र तट पर पहुंच गए थे। करीब छह बजे सागर के क्षितिज पर एक लालिमा छा गई थी। सूर्योदय हो रहा था। लग रहा था,-मानो गहरे समुद्र से सूर्य बाहर आ रहा है। अद्भुत और अवर्णनीय इस दृश्य ने ब्रह्मांड के अनसुलझे रहस्यों की ओर एक बार फिर से मुझे मोड़ दिया था। मेरे लिए यह निसंदेह सौभाग्य का क्षण था। आंखों ने सूर्योदय केअप्रतिम सौंदर्य ने निशब्द की दिया था। मेरी स्मृति में यह यादगार लम्हा जीवन भर के लिए कैद हो गया था। सूर्य से जुड़ने का अर्थ होता है-अपनी आत्मा से जुड़ना। और, अपनी आत्मा से जुड़ते ही हमारी ऊर्जा ब्रह्मांड के विराट अस्तित्व में लय होने लगती है। सारे संताप स्वत: मिट जाते हैं। बाहर के सूर्योदय के साथ-साथ हमारे आंतरिक जीवन में भी सूर्योदय होता है। हम अपने ही प्रकाश से जगमगा उठते हैं। यह आत्मप्रकाश अभाव की कालिमा को मिटा देता है। नवसृजन का यह सूत्रपात करता है। अभाव मिटते ही जीवन का समृद्ध होना स्वाभाविक है। उदित सूर्य हमारे लिए समृद्धि का आह्वान था।

सूर्यास्त की एक झलक

विचारों के विचलन का सूर्यास्त 

        शाम को हम कन्याकुमारी से करीब पांच किलोमीटर दूर सूर्यास्त को देखने पहुंचे थे। सागर किनारे पत्थर और बड़ी चट्टानें थीं। सैलानियों का यहां मेला सा लगा हुआ था। हवा काफी तेज थी। लहरों में आक्रामकता थी। चट्टानों से टकराती लहरें दिल दहला रही थीं। शाम का वक्त था। उनकी दहाड़ दूर तक सुनी जा सकती थी। लहरों की टकराहट से दस-दस फुट तक पानी को उछलते देखना बेहद रोमांचकारी अनुभव था। हम कुछ पत्थरों से होते हुए कुछ आगे बढ़ गए थे। गुजरात का एक ग्रुप हमारे साथ था। हम सब अविस्मरणीय लम्हे अपने-अपने मोबाइल में कैद कर रहे थे। सूरज धीमे-धीमे छिप रहा था। लहरें रंग बदल रही थी। बादलों के बीच व्योम में धुंधलापन छाने लगा था। हमारी आंखें कभी सूरज की ओर टिक जाती थीं, तो कभी समुद्र की ओर। मन दोनों ही दृश्यों आंखों में बसा लेने के लिए बेताब था। कुदरत की यह लीला हमें समय के पार ले जी रही थी। धरती के सूर्यास्त के साथ ओज मेरे विचारों के विचलन का भी सूर्यास्त हो रहा था। शरीर और मन हल्का हो गया था। एक निश्चिंतता का आगमन हुआ था। यह निश्चिंतता थी-अपने स्वभाव में बहने की। उन्मुक्त होकर जीने की। अस्ताचल सूर्य ने एक संदेश दिया था। यहां कुछ भी स्थायी नहीं है। सब कुछ बदलता रहता है। बदलाव को स्वीकार करते हुए जिंदगी जीने में ही आनंद है। वैसे भी यह दुनिया एक रंगमंच  ही तो है और हम सब कलाकार। हमारी एक भूमिका है। यह भूमिका ही हमें हमारा उद्देश्य बताती है। उद्देश्यपूर्ण जीवन जोश, जज्बे और जुनून को आमंत्रित करता है। तब यह जीवन न सिर्फ अपने लिए, बल्कि समग्र अस्तित्व के लिए भी सार्थक हो जाता है। हम रंगकर्म और कला के बारे में सोचते-सोचते हम उसी ओर चल पड़े थे। 

कथकली नृत्य नाटिका : सीता स्वयंवर

कथकली और भरत नाट्यम्

        सूर्यास्त के साथ रात हो गई थी। रंगमंच हमारा इंतजार कर रहा था। कन्याकुमारी से करीब पांच किलोमीटर दूर। बेहद खूबसूरत रंगमंच था यह। लाइट, साउंड और स्मोक का बेहतरीन संयोजन। क्लासिकल म्यूजिक का फ्यूजन। स्वर लहरियों और उन पर डांस करते कलाकारों ने धूम मचा दी थी। केरल की पारंपरिक शैली में कथकली, भरत नाट्यम् और नृत्य नाटिका में हमारी चेतना डूबी हुई थी। देव आराधना से शुरू हुए क्लासिकल डांस ने हृदय वीणा के तारों को छेड़ दिया था। यह आनंदोत्सव था। क्लासिकल और मॉर्डन म्युजिक के फ्यूजन ने ऐसी तान छेड़ी थी कि संगीत के सप्तरंगों का संसार बन गया था। सधे हुए पदचाप, अद्भभुत भाव-भंगिमाएं और गतिमय नृत्य की मनोहारी मुद्राएं मनुष्य में छिपे रस-रंग के रहस्यमय संसार को बयां कर रही थीं। भरत नाट्यम् देखते-देखते ध्यान सा लग गया था। रसपूर्ण कथकली का पूरा संयोजन सीता स्वयंवर पर केंद्रित था। इसमें म्यूजिक और अभिनय के अलग-अलग पैटर्न थे। आंखों से संवाद। भृकुटियों से इशारे। कथा को समझातीं भाव-भंगिमाएं। चंचल चितवन। एक के बाद एक प्रस्तुति से समां बंध गया था।

कथकली, भरत नाट्यम् के कलाकार

    नृत्य, संगीत और अभिनय के अनूठे तालमेल ने जीवन को रसमय बना दिया था। यह उसी रस रूप की एक झांकी थी, जिसे तैत्तिरीयोपनिषद् उपनिषद का सूत्र उद्घोषित करता है। सूत्र है-

 “ रसो वै सः। रसं ह्येवायं लब्ध्वानन्दी भवति।“

वह (परमात्मा) रस रूप है। जहां भी जीवन में रस है, वहां आनंद होगा ही। और, जहां आनंद है, वहां परमात्मा अपनी झलक दिखाता है। कथकली और भरत नाट्यम् को देख मन आनंद विभोर हो गया था। शो के समापन से पूर्व एक अपूर्व घटना घटी थी। शो के प्रोड्यूसर ने अचानक मुझे रंगमंच पर बुला लिया था। एक-एक कर उन्होंने सारे कलाकारों से मेरा परिचय कराया था। उनके साथ हमारा फोटो सेशन भी हुआ। यह एक यादगार क्षण था। देर रात हो गई थी। मधुर स्मृतियों के साथ मैं यहां से विदा हुआ था। 

ध्यान मंडप द्वार

स्वामी विवेकानंद रॉक मेमोरियल

          आज कन्याकुमारी में मेरा आखिरी दिन था। सुबह के नौ बजे थे। मुझे स्वामी विवेकानंद रॉक मेमोरियल जाना था। स्टीमर का टिकट लेने वालों की काफी भीड़ थी। पर, था सब व्यवस्थित। तट पर खड़े स्टीमर और फेरी जहाज लोगों को रॉक मेमोरियल तक लाने-ले जाने में लगे थे। करीब पंद्रह मिनट में हम विवेकानंद रॉक पर पहुंच गए थे। सागर के बीच यह रॉक सम्मोहित सा कर रही थी। रॉक पर बने ध्यान मंडप की गुम्बद पर केसरिया ध्वज लहरा रहा था। नीले और लाल ग्रेनाइट के पत्थरों से बने इस स्मारक का गुंबद करीब 70 फुट ऊंचा था। स्मारक की चट्‌टान को लक्षद्वीप सागर घेरे हुआ था। पास में ही बंगाल की खाड़ी, हिंद महासागर और अरब सागर का संगम हो रहा था। यहां से नीले सागर और नीले आसमान को देख मन भाव-विह्वल हो गया था। सरसराती समुद्री हवा ताजगी से भर दे रही थी। मंद स्वर में शास्त्रीय संगीत की धुनें अंतस की ऊर्जा को जाग्रत कर रही थीं। हम सीढ़ियां चढ़कर ध्यान मंडप में पहुंचे थे। द्वार से प्रवेश करते ही हमारे ठीक सामने परिव्राजक स्वामी विवेकानंद की प्रतिमा थी। करीब चार फुट के प्लेटफार्म पर साढ़े आठ फुट ऊंची। यह यह प्रतिमा कांसे से बनी हुई है। विवेकानंद रॉक मेमोरियल खुद एक ऋषि की तरह ही कालातीत नजर आ रहा था। स्वामी विवेकानंद के बारे में कहा जाता है कि वे तैरकर समुद्र के बीच स्थित इस टापू तक पहुँचे थे। उन्होंने यहां तीन दिन और रात ध्यान किया था। कुछ का मत है कि उन्हें यहां पर ही आत्मज्ञान प्राप्त हुआ था। स्वामी जी 1892 में कन्याकुमारी पहुंचे थे। 

विवेकानंद रॉक मेमोरियल, ध्यान मंडप

ब्रह्मांड से जुड़ी हुई है मन की शक्ति 

        ध्यान मंडप के शांत परिसर में स्वामी विवेकानंद विचार जीवंत हो उठे थे। स्वामी जी कहते थे-“ दिल और दिमाग के बीच संघर्ष में, अपने दिल की सुनो। हर परेशानी से बाहर निकलने का एक ही उपाय है-अपने मन को शक्तिशाली बनाओ। ब्रह्मांड में सभी मन आपस में जुड़े हुए हैं। अपने मन को नियंत्रित करने से सभी के मन नियंत्रित हो जाते हैं। आपकी इच्छा शक्ति/संकल्प शक्ति आप में सतत दिव्य ऊर्जा का संचार करती रहती है। आत्म जागरण से ही देश और समाज का पुनरुत्थान हो सकता है। स्वामी जी का ध्येय वाक्य मुझे मेरा भविष्य दिखा रहा था। यह वाक्य था-"उत्तिष्ठत जाग्रत प्राप्य वरान्निबोधत।” उठो, जागो और तब तक नहीं रुको, जब तक लक्ष्य ना प्राप्त हो जाए। यहां मन में एक प्रश्न उभरा था। मेरा लक्ष्य क्या है ?-एक उत्तर भी सामने आया था-समग्र सृष्टि के बीच आत्मबोध। न कहीं भागना और न ही कुछ छोड़ना। हर परिस्थिति में संतुलन। मध्य मार्ग का अनुसरण। ध्यान मंडप ध्यान के अलावा आत्मचिंतन के लिए भी मुझे अच्छी जगह लगी। शिला स्मारक पर हमने काफी समय बिताया था। यहां की मनोरम छवि और स्वामीजी की स्मृति हृदय पर छा गई थी। स्वामी जी की प्रतिमा को प्रणाम करने के बाद हम पास में ही स्थित तमिल संत तिरुवल्लुवर की विशालकाय प्रतिमा की ओर मुखातिब हो गए थे।

संत तिरुवल्लुवर की मूर्ति

        तमिल कवि और दार्शनिक तिरुवल्लुवर की मूर्ति न्यूयॉर्क हार्बर में स्थित स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी की मूर्ति की याद दिला रही थी। 38 फुट के प्लेटफार्म पर खड़ी यह मूर्ति करीब 95 फुट ऊंची थी। मूर्ति का सिर काफी ऊंचाई पर था। तिरुवल्लुवर ने तमिल समाज में एक सुधारक की बड़ी भूमिका निभाई थी। वे धर्म और नैतिकता की पहचान थे। तमिल में लिखे गए उनके ग्रंथ थिरुक्कुरल की यहां काफी मान्यता है। थिरुक्कुरल ग्रंथ की तीन पुस्तकों में से पहली, सदाचार के 38 अध्यायों का प्रतिनिधित्व करती है, जबकि दूसरी और तीसरी पुस्तक धन और प्रेम का प्रतिनिधित्व करती है। मूर्ति का डिजाइन उनके इस संदेश को दर्शाता है कि धन और प्रेम को ठोस सदाचार की नींव पर ही अर्जित और भोगा जा सकता है। मूर्ति के दाहिने हाथ की तीन उंगलियां आकाश की ओर इशारा करती हैं। यह थिरुक्कुरल ग्रन्थ के उन तीन सर्गों के बारे में बताती हैं जो सदाचार, धन और प्रेम का आधार हैं। कमर के चारों ओर थोड़ा सा मोड़ लिए हुए यह मूर्ति नटराज जैसे हिंदू देवताओं की नृत्य मुद्रा की याद दिलाती है। लगभग 7,000 टन की यह मूर्ति तमिल संस्कृति का गौरव है। कन्याकुमारी के किसी भी तट से इस मूर्ति को देखा जा सकता है। विवेकानंद रॉक मेमोरियल और मूर्ति की वास्तुकला एक ही शैली में है। रात के वक्त विवेकानंद रॉक मेमोरियल और संत तिरुवल्लुवर की मूर्ति रंग-बिरंगी रोशनी में नहा उठती हैं। सागर के बीच एक अलौकिक दृश्य निर्मित हो जाता है।  

Ocean of free life from passion to peace

Kanyakumari : The rich world of cultural and spiritual consciousness, the junction of the oceans fills with mystery and adventure

        New destination, new journey. New experiences, new people. New moments, new dimensions. New morning, new freshness. Lush green fields. Swaying and dancing trees and plants. Faraway mountain ranges. Rising and swirling clouds in the sky. Sunlight and shade on the earth. Waves dancing. Confluence of roaring seas. Incredible beauty of rising and setting sun. Golden sky. Colour changing sea. Holy land. Amazing combination of worship. World of passion and peace. Stage decorated with theatre artists. Loud voices of joy. Incredible silence of meditation. Body and mind full of yoga. Uninterrupted life. Dreams floating in open eyes. Options everywhere. Of ownership and slavery of life. Both opportunities together. Just then, a question flashed in the mind. The inner energy had asked- “What do you want from your life?” A free and carefree life! This answer was available the very next moment. The counter question was- Why do you want such a life? The answer was- Living with your ultimate freedom is the Maharas of life. Every moment is a celebration. Every moment is liberation. Bondage brings the news of slavery. Life wants the freedom to be its own master.

        I don't know how many questions had arisen from within me. Answers also came with them. There was a conflict going on inside me. The land of Trivandrum radiated a spiritual energy. This energy was communicating with me during my journey to Kanyakumari. One was outward travel and the other was inward travel. The personality was divided into two parts. In the inner life it was the union of the Guru and the disciple. Also an opportunity to look within yourself, understand yourself and connect with yourself. A different sound was resonating in my existence. As if someone is saying – “The choices you make are your future.” You have got what you wanted. And, you will get only what you have chosen. You are the architect of your life. In the eternal consciousness of the universe you are endowed with infinite capabilities. Everything is in abundance here. You have the freedom to choose. You can choose the life you want.”  The wave of mind said – “Today I have chosen to travel to Kanyakumari and I am travelling.” The natural beauty in the journey of about 97 kilometers between Trivandrum and Kanyakumari is captivating. Yes, but even more than that was the inner journey moving from passion to peace.

 Lamp of peace, beauty and self-realization

        Trivandrum had embraced me in its loving arms. The lamp of peace, beauty and self-realization flickered here. Thousands of hands of nature were supporting. Therefore, the passion for travel also remained intact. The walls of language and regional differences had fallen. The language of feelings had made its home here.I had developed a love and respect for Tamil and Malayalam culture. How can I forget Padmanabhaswamy? The impurities of the mind were being washed away just by remembering him. I had seen the eternal Sanatan culture in the form of temple architecture, tradition and faith. And also, the concept of Trinity of Sanatan Dharma, where Lord Vishnu is the sustainer of the universe. The true embodiment of a Karmayogi. In the view of Tao Physics, they are the energy contained in the molecules of the universe. Therefore, he is Vishnu. For me, the purpose of enshrining Padmanabhaswamy in my heart was only one - to live energetically. Wherever there is a collection of energy in nature, it always has the power of attraction. It was nine in the morning. I was at Trivandrum Railway Station. Some Malayali children had come around me. He was pursuing graduation. I was waiting for the train to Kanyakumari. They mingled in a little conversation. I wanted some information from him. He acted as a guide for me. A complete roadmap of Kanyakumari was explained. When my train reached, these same children came to drop me to my coach. The sparkle in his eyes, expressions of reverence and sweetness had added another chapter to the memories of Trivandrum.

Mother, I salute to thee !

        The journey from Trivandrum to Kanyakumari was very pleasant. Greenery all around. A series of coconut trees. Flower gardens. Flourishing paddy crop. Distant small hills. Train passing through tunnels. Entry into Tamil Nadu from Kerala. It was a strange world. There was a joy in the heart - to be able to see India from Kashmir to Kanyakumari. Had several trips to Kashmir. We have been witness to many inaccessible areas including Amarnath, Srinagar, Feroze Lake, Gulmarg-Khilmarg, Kargil, Pahalgam, Anantnag and Baramulla. The trip to Kanyakumari was the first experience of my life. And, also an emotional moment – ​​to be able to see the whole of India in one thread. My head was bowed in worship of my motherland full of diversity. I was reminded of the eminent litterateur and writer of India's national song, Shri Bankim Chandra Chatterjee. Today, the passion to sing this song had awakened in my heart full of joy. This song was-

वंदे मातरम्, वंदे मातरम् !

सुजलां सुफलां मलयजशीतलाम्

सस्य श्यामलां मातरंम् .

शुभ्र ज्योत्सनाम् पुलकित यामिनीम्

फुल्ल कुसुमित द्रुमदलशोभिनीम्,

सुहासिनीं सुमधुर भाषिणीम् .

सुखदां वरदां मातरम् ॥

 

कोटि कोटि कन्ठ कलकल निनाद कराले

द्विसप्त कोटि भुजैर्ध्रत खरकरवाले

के बोले मा तुमी अबले

बहुबल धारिणीम् नमामि तारिणीम्

रिपुदलवारिणीम् मातरम् ॥

 

तुमि विद्या तुमि धर्म, तुमि ह्रदि तुमि मर्म

त्वं हि प्राणाः शरीरे

बाहुते तुमि मा शक्ति,

हृदये तुमि मा भक्ति,

तोमारै प्रतिमा गडि मन्दिरे-मन्दिरे ॥

 

त्वं हि दुर्गा दशप्रहरणधारिणी

कमला कमलदल विहारिणी

वाणी विद्यादायिनी, नमामि त्वाम्

नमामि कमलां अमलां अतुलाम्

सुजलां सुफलां मातरम् ॥

श्यामलां सरलां सुस्मितां भूषिताम्

धरणीं भरणीं मातरम् ॥

वंदे मातरम्, वंदे मातरम् !

 Kanyakumari: “Lands of End”

         After a journey of about two hours, we were in Kanyakumari, the southernmost city of India.  It also symbolizes “Land’s End”.  Despite being a Tamil speaking city, there were people who understood Hindi.  The accommodation arrangements here were at Shanmuga Residency.  A little away from the city.  Total solitude.  Srinagar-Kanyakumari highway was at a short distance from here.  The beach was about two kilometers away.  And, Swami Vivekananda Rock Memorial is about half 500 meters away from the coast.  The coastline of Kanyakumari extends for about 72 kilometers.  It is the junction of three seas.  These are- Indian Ocean, Arabian Sea and Bay of Bengal.  The changing color waves of the ocean give a feeling of Triveni.  The city is rich spiritually and culturally.  It was once a part of Kerala.  That is why, this place has been mentioned in Malayalam literature for centuries.  Explorers from the western world have also mentioned their memories of this place.  The most important among them are the Greek philosopher and astronomer Claudius Ptolemy and the Venetian merchant-traveller Marco Polo.  The Kanyakumari area became part of the Travancore state under the rule of King Marthanda Varma between 1729 and 1758, with Padmanabhapuram as its capital.  After the independence of the country, Travancore state merged with the Indian Union.  And, in 1956 it became a district of Tamil Nadu.

Arulmigu Bhagavathi Amman Temple

         The virgin girl is the goddess here.  This city is named after him.  The name of the temple dedicated to the goddess is Kanya Kumari Temple.  People here call it Amman Temple or Arulmigu Bhagavathi Amman Temple.  We started our Kanyakumari tour from this temple.  As soon as one stepped into this temple, which is animated with spiritual energy, one's mind was bathed in the Ganges of peace.  The cool breeze was making me feel connected to the primal power.  The view of the sun rays falling on the picturesque beach and the temple was amazing.  It seemed as if she was worshiping Mother Nature.  Mother's idol was picturesque.  This idol is made of black stone.  Mother was wearing a gorgeous golden ring in her nose, which was shining beautifully on the black.  Rituals have great importance in the temple.  Worship takes place here from 4 am to 8.30 pm.  At the core of the temple complex is a well called Gangateertham from where water for the consecration of the goddess is brought.  The main gate of the temple opens only on special occasions.  Usually devotees enter the temple from the north gate.  Kanyakumari is also considered among the 51 Shakti Peethas of India.  It is believed that the backbone of Sati had fallen here.  There is also a legend that the goddess protected this place from the demon Banasur.  Although the temple is claimed to be 3000 years old, but from the point of view of archaeologists it is a temple of the eighth century.  The Pandya emperors might have built it.  It was rebuilt from time to time during the rule of Chola, Cheri, Venad and Nayak dynasties.  The architecture of the temple is of Dravidian style with intricate and intricate carvings on the black stone pillars.  There is a dome on the temple.  The idols of gods and goddesses like Ganesha, Surya Dev, Appa Swami, Kaal Bhairav ​​Vijay Sundari and Bal Sundari etc. are carved on them.  The temple is at some height from the beach.  There is a wall of about 12 to 20 feet around it.

 Thanumalayan: Temple within a temple

         We reached Suchindram from Kanyakumari temple.  There was Thanumalayan temple here.  People here also call it Sthanumalayan Kovil Temple.  It was another unique example of Tamil and Kerala architectural style.  The temple complex was spread over an area of ​​about two acres.  There were two entrance gates (gopurams).  We entered the temple through the eastern gate.  The eastern gate was 11 storeys high.  The tower was about 144 feet high.  The facade of the temple was covered with statues.  The pillared corridors of the temple were awe-inspiring upon entry.  The carved sculptures of gods and goddesses on them were astonishing.  When we reached inside through the long corridor of the temple, there was a world of temples within the temple.  Everyone had their own religious significance.  This was a bright glimpse of Sanatan culture.  There was a wonderful combination of Shaiva and Vaishnav sects in this temple dedicated to the Trinity.  The main idol of Jyotirlinga in the temple represents Shiva (Sthanu), Vishnu (Mala) and Brahma (Ayana).  On the basis of these the name of the temple is Thanumalayan.  The concept of representing the three central deities of Sanatan Dharma in one linga made it unique.

         The second attraction of the temple was the idol of Anchaneya or Hanuman.  The mind was stunned to see this 22 feet high statue carved from granite blocks.  It can be said to be one of the tallest statues of its kind in India.  Similarly, the 21 feet high statue of Nandi made of mortar and lime was also surprising.  It is one of the largest Nandi statues in India.  Various scenes from Ramayana and Mahabharata were also depicted on various pillars of the temple.  Reflecting the Kerala and Tamil architectural style, the workmanship on the stones of this temple was amazing.  As such, there were four musical pillars carved from a single stone.  These were about 18 feet high.  These were in the Alankara Mandapam area.  The special thing was that when they were hit or a thumb or finger was placed on them, musical notes started emanating.  This area, known as the Dancing Hall, contained an additional 1035 carved pillars.

         It is said that this place got its name from Suchindram Sthal Purana.  According to Hindu mythology, Indra, the king of the gods, was liberated from a curse by the location of the main linga in the temple.  The present masonry structure of the temple was built during the Chola dynasty in the 9th century.  Later expansion is attributed to Thirumalai Nayak and the Travancore Maharajas.  The region has many inscriptions from the period of the early and medieval Cholas as well as other Pandya rulers and Chera rulers.  There are two inscriptions of Kopparakesarivarman, who captured Madurai and Ezham (Sri Lanka) in the 30th and 40th regnal years of Parantaka I (907–950 AD).  The present temple was renovated in the 17th century.  The temple was administered and controlled by "Thekkumon Madam", a famous Namboodiri priest family.  Now the maintenance and administration of the temple is under Dharmapuram.  Six daily rituals take place in the temple at different times from 5:30 am to 9 pm.

 Legacy of Swami Vivekananda

         While roaming around we reached Vivekananda Kendra.  Calm, beautiful and pleasant environment.  We were moving towards the campus from the entrance gate.  The mottoes of Swami Vivekananda written on the walls were showing us a path.  This was the way to live a strong and prosperous life.  To expand your infinite capabilities.  To understand the most powerful power in the universe, the mind.  Because, we become what we think.  We are there, as are our thoughts.  We all have the power to change our lives and create our future.  The power of positive thoughts transforms life.  There was a long series of inspiring ideas.  In the clean and peaceful green campus, I was experiencing the cool rain of peace in my passionate mind.  Everything was organized here.  It was a center of transmission of Indian culture and tradition.  Programs on Yoga, Spirituality and Vedanta continue in this center throughout the year.  It is a heaven for those interested in yoga.  This center represents the legacy of Swami Vivekananda.  It was conceived in 1972 by Rashtriya Swayamsevak Sangh preacher Eknath Ranade.  Today its huge campus is like a small township.  Now it is recognized in the country and the world.  Spirituality lovers keep coming here throughout the year.

 Ramayana Darshanam and Bharat Mata Sadanam

         There was a beautiful park in the Vivekananda Center campus and a very beautiful building.  This was both a modern temple and a tourist spot.  There was a meditating statue of Lord Shankar in the park.  A stream of water was flowing from his locks.  The second idol was of archer Shri Ram.  At the entrance of the temple, there was a 27 -foot -high granite stone statue of Shri Hanuman.  It was a wonderful use of the sculptor's imagination.  Sri Ramayana Darshanam was located in a two -storey building of a beautiful building in this temple complex, spread over an area of ​​three and a half acres.  The scene inside the temple was surprised.  6 x 4 feet size (panel) 86 paintings had a great performance of Valmiki Ramayana's episodes, while 22 panels showed the importance of Ramayana in shaping India's price system.  It was an exhibition that was the result of deep research on Rama and Ramayana.  Whether it is the concept of Ramrajya, or Kavita, prose or drama written in all the languages ​​of the country through Valmiki, Kamban and Goswami Tulsidas.  Ramayana -based life was also described in Asian countries such as Iran, Cambodia, Indonesia, Malaysia, Burma, Philippines, China, Vietnam, Sri Lanka, Thailand and Japan.  Many of the Ramayana described in the folk literature of seven states of Northeast India were included.  A panel was mentioned on Swami Vivekananda's views in the context of Ramayana.  The group of marble of Shri Ram Panchayatan was adding beauty to the beauty of the exhibition.  The upper floor of this complex was-India Mata Sadanam.  It was showing Indian motherhood in Vedic, mythological and historical times.  The statue of Bharat Mata was installed here.  Apart from these, statues of Shri Padmanabh, Natraj, Swami Vivekananda and Mata Kanyakumari were also cherished here.  Famous mothers (1) Shakuntala (2) Jijabai, (3) Parashakti (4) Yashoda, (5) Mata Sarada (6) Mata Sarada (6) Mata Amritanandamayi and (7) Pictures of Gaidinalu were presented as beautiful pictures.  The credit for the illustrated presentation of modern acrylic paintings of Ramayana Darshanam goes to the famous artist Shri T. Bhaskaradas, while the temple complex was given by the architect Shri K.K.  Designed by Dakshinamurthy and Shri Ganeshmurti.

 Sunrise of spiritual energy

         It is a beach on Bharatbhoomi, where sunrise and sunset fills with the secret of nature.  My second day was in Kanyakumari.  The eye was opened before dawn.  Had to see sunrise.  We reached the beach before six o'clock in the morning.  There was a redness on the horizon of Sagar at around six o'clock.  The sun was rising.  It seemed, the sun is coming out from the deep sea.  This wonderful and indescribable scene once again turned me towards the unresolved mysteries of the universe.  It was undoubtedly a moment of good fortune.  The eyes imprisoned the moment with the unique beauty of sunrise for a lifetime.  Connecting with the Sun means connecting with your soul.  And, as soon as we connect with our soul, our energy starts to get rhythm in the vast existence of the universe.  All the anguish disappear automatically.  The reason is, sunrise is also sunrise in the inner life.  Self -light eradicates the lack of lack.  It uses the creation of creation.  Where there is no lack, it is natural for life to be prosperous.

Sunset of divergence of views

         In the evening we came to see the sunset about five kilometers from Kanyakumari.  There were stones and large rocks along the ocean.  There was a fair of tourists here.  The wind was very strong.  There was aggression in the waves.  Waves colliding with rocks were shocking.  It was evening.  His roar could be heard far and wide.  It was a thrilling experience to see ten-ten feet of water jumping due to the clash of waves.  We had moved forward through some stones.  A group from Gujarat was with us.  We were all imprisoned in the unforgettable moments mobile.  The sun was hiding slowly.  The waves were changing color.  There was a blur in the vyom between the clouds.  Sometimes our eyes used to stand towards the sun, sometimes towards the sea.  Both were about to settle in the eyes for a moment.  The mind had gone beyond time.  Along with the sunset of the earth, the deviation of my thoughts was also getting sunset.  The body and mind had become lighter.  A relaxation was coming.  It was a surety- to live life in its own way.  To flow in your nature.  To live free.  This world is a theater and all of us artists.  We have a role.  This role is the purpose of living life.  A purposeful life is also meaningful for itself and also for others.  Thinking about Rangkarma and art, we walked on the same side.

 Kathakali and Bharat Natyam

        It was night with sunset.  The theater was waiting for us.  About five kilometers from Kanyakumari.  It was a very beautiful theater.  The best combination of light, sound and smoke.  This was my first experience to see Kathakali, Bharat Natyam and dance drama with classical fusion.  Classical dance, which started with Dev Aradhana in the traditional style of Kerala, had taunted the stars of the heart veena.  For about ten minutes, the fusion of classical and modern had waged such a tone that the imagination of heaven on earth had come true.  The stamped footsteps, expressions and postures were telling the mysterious world of rasa-rang hidden in humans.  Bharat Natyam was focused on watching.  The entire combination of the juicy Kathakali was focused on Sita Swayamvar.  Different patterns of music.  Real acting.  Dialogue with eyes.  Gestures from Bhrkutis.  Explaining the story, they are feeling emotions.  The unique coordination of dance, music and acting made Kathakali juicy.  It was a tableau of the same juice form, which the Taittiriopanishad Upanishads the formula.  The formula is-

  ““रसो वै सः। रसं ह्येवायं लब्ध्वानन्दी भवति।"

 He (God) is the form of juice.  Wherever there is juice in life, there will be pleasure.  And, where there is joy, God shows his glimpse.  Seeing Kathakala Dance and Bharat Natyam, the mind became different.  A unique incident took place before the show concludes.  The show's producer suddenly called me to the theater.  One by one, he introduced all the artists, with them our photo session was also done.  It was a memorable moment.  It was late at night.  The organizers had made arrangements to get me up to my residence.

 Swami Vivekananda Rock Memorial

         Today was my last day in Kanyakumari.  It was nine in the morning.  I had to go to Swami Vivekananda Rock Memorial.  There was a large crowd of steamer tickets.  Everything was organized.  Steamers and Ferry ships standing on the coast were engaged in bringing people to the rock memorial.  In about fifteen minutes we reached Vivekananda Rock.  In the midst of the ocean, this rock was doing a hypnotic.  The saffron flag was waving on the dome of the Dhyan Mandap on Rock.  The dome of this monument made of blue and red granite stones was about 70 feet high.  The memorial surrounded the Lakshadweep Sea.  The confluence of the Bay of Bengal, the Indian Ocean and the Arabian Sea was being held nearby.  From here, the mind was destroyed by seeing the blue ocean and the blue sky.  The cursory sea air was filled with freshness.  The tunes of classical music in a dim voice were awakening the energy of the inner being.  We climbed the stairs and reached the meditation pavilion.  As soon as we entered from the door, there was a statue of Parivrajak Swami Vivekananda in front of us.  This eight and a half foot statue on a four -foot platform is made of bronze.  The Vivekananda Rock Memorial itself is timeless like a sage.  It is believed that Swami Vivekananda swam and reached this island situated in the middle of the sea.  He meditated on the rock for three days and nights, until he received enlightenment there.  Swamiji reached Kanyakumari in 1892.

 Power of mind is related to the universe

         Swami Vivekananda thoughts came alive in the quiet campus of Dhyan Mandap.  Swami ji used to say- “Listen to your heart in the struggle between heart and mind.  There is a way to get out of every problem-make your mind powerful.  All the minds in the universe are connected to each other.  By controlling your mind, everyone's minds are controlled.  Your will power/determination power communicates continuous divine energy to you. ”Swamiji's motto was showing me my future.  This sentence was- "Untitat Jagrat attainable varnibodhat."  Wake up, wake up and do not stop until the goal is achieved.  Quitting the balance of the middle of the Vivekananda Shilas and the lord of the Swami was now in the heart. 

 Saint Thiruvalluvar statue

         The statue of Tamil poet and philosopher Thiruvalluvar was reminiscent of the statue of Statue of Liberty located in New York Harbor.  The statue standing on a 38 -foot platform is about 95 feet high.  The head of the idol is at an altitude of 61 meters above sea level.  Thiruvalluvar was the identity of religion and morality.  He is the author of the Tamil Granth Thirukkural.  The first of the three books of Thirukkural represents 38 chapters of virtue.  The second and third book represents wealth and love.  The design of the idol shows his message that wealth and love can be earned and enjoyed on the foundation of solid virtue.  The three fingers of the right hand of the idol point towards the sky.  It tells about the three cantos of the Thirukkural book which are the basis of virtue, wealth and love.  This idol, with a slight twisting around the waist, reminds of the dance posture of Hindu deities like Nataraja.  This statue of about 7,000 tonnes is the pride of Tamil culture.  This statue could be seen from any coast of Kanyakumari.  Vivekananda Rock Memorial and Murthy's architecture is in the same style.  This idol is a cultural mixture of architecture.  At night, Vivekananda Rock Memorial and the idol of Saint Thiruvalluvar take a bath in colorful lights.

कोवलम समुद्र तट : जहां हवा के साथ बहती हैं जज्बाती लहरें

प्रकृति के विशाल आंगन में खुल जाती हैं दिल की सारी खिड़कियां, लहर-लहर बन कर जीने का मिलता है सबक

कोवलम समुद्रतट

            सागर की गर्वीली उत्ताल तरंगें। उनका दीवार की तरह उठना। तेज गति से बहना। तट से टकराना। उज्जवल नरम फेन सा झर जाना। अनगिनत टुकड़ों में बंटना। बिखर कर मिट जाना। कंकरीले सूखे तट। सागर किनारे खड़़ी चट्टानें। उन पर पड़ती जल तरंगें। नई गंध, सौंधी सुवास। आप्लावित आर्द्रता। सफेद बादल। नीला आकाश। लहलहाते नारियल के पेड़। जज्बाती हवाएं। प्यारे लोग। धड़कते जवां दिल। मंगल क्षण। अद्भुत संयोग था यह। जिंदगी ने एक नई दस्तक दी थी। दिल की खिड़कियां खुल गई थीं। हर लम्हा हैरान करने वाला था। नई जमीन, नया आसमान। वक्त लिख रहा था एक नई इबारत। लहर-लहर बन कर जीने का। सर्वस्व अर्पण कर देने का। संयम-सीमा याद रखने का। आघातों को अभिसिक्त करने का। जीवन को रसमय बनाने का। प्रकृति के इस विशाल आंगन में वह सब था, जिसका मैंने कभी सपना देखा था। यह आंगन था-कोवलम का समुद्र तट। 

फोटो साभार : संदीपाचेतन

        त्रिवेंद्रम में रात अच्छी गुजरी थी। दिनचर्या भी काफी व्यवस्थित थी। मौसम सुहावना था। हम उत्रदारम टावर से निकल आए थे। शहर शांत था। टहलते-टहलते काफी दूर आ चुके थे। पार्क में विश्राम, फिर लोकल बस से सफर। कुछ ही देर में ईस्ट फोर्ट पहुंच गए थे। यहीं से कोवलम के लिए बसें जाती हैं। कोवलम यहां से करीब 14 किलोमीटर दूर था। एक बस में स्थानीय लोग थे। उनके साथ सफर करना दिलचस्प था। धूप खिली हुई थी। प्राकृतिक सुषमा अभिनंदन कर रही थी। ताड़ और नारियल के पेड़ हवा में झूम रहे थे। मानसून का समय था। सब-कुछ हरा-भरा था। आधे घंटे में हम कोवलम पहुंच गए थे। ऊंचे-नीचे रास्ते। दोनों ओर दुकानें। छोटा सा बाजार। यहीं से होकर हम समुद्र तट पर पहुंचे थे। भीड़ कम थी। अरब सागर में तीव्र हलचल थी। लहरें रौद्र रूप में थीं। उनके वेग में एक जलजला सा था। खिली धूप में सागर का रंग दूधिया सा हो गया था। चट्‌टानों और तटों से टकराती ऊंची लहरें रोमांच से भर दे रही थीं। आंखें सागर की लहरों पर ही टिक गई थीं। हर लम्हा अनूठा था। मैं सम्मोहित सा हो गया था। इच्छा थी-सागर में उतरू। पर, तटों के बहुत नजदीक या समुद्र में जाने की मनाही थी। कोस्टल गार्ड एक्टिव थे। हम तट पर ही बैठ गए थे। नारियल के पेड़, सरसराती हवा और खुला नीला आकाश। हमारी जिंदगी जगमगा उठी थी। जज्बात उभर आए थे। निगाह में मंद मुस्कान थी। विचारों में कविवर श्री नैमिचंद्र जैन की पंक्तियां। “मैं सागर हूं” का बोध आज हो आया था। पद्मश्री नैमिचंद्र जी लिखते हैं-

वह भी क्षण था

जब जीवन केवल सागर था

जब मैं था निस्संग अपूर्ण अधूरा

गरम उबलता लावा जब नभ से टकराकर

जल बनता था

तभी न जाने किस मंगल क्षण में

रीता वह

दिशाहीन अवकाश भेदकर

तुम झाँकी थीं

मानो कोई नई स्वर-लहर

काँप गई हो गहन विजन में।

वह पहला दर्शन ही तो संयोग प्रथम था

सागर का तट से

जीवन का धरती से ।

बेचैन तड़पते प्राणों का छविपुंज देह से।

तब से अब तक लगातार तुम

भरे हुए हो मुझको

अपने गहन अंक में

तुमने बाँध लिया है

मेरे उद्वेलित अविराम धड़कते अंतर को

अपनी फैली उत्सुक बाँहों में

सीमाहीन किनारों की चंचल सीमा में घेर

मुझे सार्थकता दी है...

इसीलिए, ओ धरती,

तुम धरती हो

मैं हूँ सागर

जिसकी गर्वीली उत्ताल तरंगें

तुमसे टकराते ही

उज्ज्वल नरम फेन-सी झर जाती हैं।

अर्द्ध चंद्राकार समुद्र तट

        कोवलम में 17 किलोमीटर लंबी तटरेखा है। समुद्र तट पर चट्टानें अर्द्ध चंद्राकार तीन समुद्र तटों का निर्माण करती हैं। इन तटों के अपने नाम हैं। एक है-लाइट हाउस बीच, दूसरा-हवा बीच और तीसरा-समुद्र बीच। तीनों बीच एक अलग अनुभव प्रदान करते हैं। हमारा पहला अनुभव लाइट हाउस बीच का था। चमचमाती रेत, तेज लहरें और मीलों तक फैले क्रिस्टल साफ पानी का मादक मिश्रण। ताजे फल, समुद्री भोजन और केरल के व्यंजन। जवां दिलों का उन्माद। बच्चों की शरारतें। आयुर्वेदिक स्पा। नारियल के पेड़ों के बीच समुद्र तट की लंबी सैर। छोटी-छोटी झोपड़ियां। बहुत कुछ था यहां। सच में यह आनंद का महासागर था। मानसून का सीजन था। भीड़ अपेक्षाकृत कम थी। यहां सर्दियों में सैलानी बढ़ जाते हैं। उस वक्त सागर की लहरें धीमी होती हैं। लहरों पर सर्फिंग, तैराकी, वॉलीबॉल, स्कूबा डाइबिंग और बोटिंग जैसे कई स्पोर्ट्स होते रहते हैं। सुबह योगा और ध्यान के लिए यह एक अच्छी जगह थी। 

विझिंजम लाइटहाउस

        यह लाइटहाउस कोवलम का सबसे बड़ा आकर्षण था। ताड़ के पेड़ों से ढकी कुरुमकल पहाड़ी के ऊपर यह स्थित था। समुद्र तट पर टहलते हुए हम यहां पहुंचे थे। यह एक बेलनाकार था, जिसकी ऊंचाई 36 मीटर थी। इस पर लाल और सफेद पेंट के निशान थे। यह लाइटहाउस मेटल हलाइड लैंप और डायरेक्ट ड्राइव मैकेनिज्म से सुसज्जित था। इसे भारत का सबसे ऊंचा लाइटहाउस माना जाता है। एक सर्पिल सीढ़ी के माध्यम से हम लाइटहाउस में चढ़े थे। शीर्ष पर चढ़ना हमें कठिन लग रहा था। लेकिन, हम जहां तक पहुंचे थे, वहां से अरब सागर को दूर तक देखना और समुद्री तेज हवा के झोंकों ने मन को आह्लादित कर दिया था। सुहावनी हवाएं हमें जज्बाती बना रही थी। ऊपर नीला आसमान था और नीचे दूर तक फैला सागर। तटों पर श्रृंखलाबद्ध ताड़ और नारियल के पेड़ थे। वे कोवलम समुद्र तट की सुंदर झांकी पेश कर रहे थे। मेरे लिए खुद को अभिव्यक्त कर पाना बहुत मुश्किल हो गया था। जोड़ों के लिए तो यह जगह किसी जन्नत से कम नहीं थी। हनीमून पर आए जोड़े तस्वीरें क्लिक कर रहे थे। एक के बाद एक। लाइटहाउस के इस अनुभव ने हमें इसके बारे में जानने के लिए उत्सुकता से भर दिया था।

        अठारहवीं और उन्नीसवीं सदी में विझिनजाम एक व्यस्त बंदरगाह था। वर्तमान लाइट स्थापित होने से पहले, इस स्थान पर कोई लाइटहाउस नहीं था। कहा जाता है क 18वीं सदी में एक डे मार्क बीकन (ध्वज मस्तूल) अवश्य रहा होगा। 19वीं सदी में भी यह बंदरगाह उपेक्षित अवस्था में था। 1925 में पास के कोलाचल में एक रोशन बीकन का निर्माण किया गया । इसके बाद, 1960 के दौरान विझिनजाम में एक डे मार्क बीकन प्रदान किया गया था। लाइटहाउस के रूप में 1972 में यहां काम शुरू हुआ और अप्रैल 2003 में इसका आधुनिकीकरण किया गया। लाइटहाउस तट पर या समुद्र तल पर समुद्री तटीय नेविगेशन में सहायता करता है। नाविकों को खतरे की चेतावनी देता है। यह यहां से गुजरने वाले जहाजों को उनके गंतव्य तक पहुंचाने में मार्गदर्शन करता है।

विदेशियों की पसंद हवा बीच

            विझिंजम लाइटहाउस से हम हवा बीच की तरफ बढ़ गए थे। लाइटहाउस से यह पांच मिनट की पैदल दूरी पर था। यह कोवलम के दक्षिणी और उत्तरी छोर के बीच का क्षेत्र था। एक ऊंची चट्‌टानी और एक खाड़ी इसकी पहचान थी। यहां सागर की लहरों का वेग धीमा था। तट पर सुकून था। सरसराती हवा बह रही थी। जोड़ों के साथ विदेशी मेहमान यहां आए हुए थे। इनमें ज्यादातर यूरोपीय देशों से थे। सब अपने रंग में रंगे थे। नवंबर से फरवरी के बीच यह यूरोपीय महिलाओं का सबसे पंसदीदा बीच बन जाता है। वह परफैक्ट टैन पाने के लिए यहां आती हैं। कहते हैं कि उन्हीं की वजह से इसका नाम हवा बीच पड़ा। कुछ लोग इसे ईव्स बीच भी कहते हैं। यहां सुबह और शाम का वक्त सबसे ज्यादा खूबसूरत होता है। शाम हो रही थी और तट पर भीड़ बढ़ रही थी। ये सूर्यास्त देखने आए हुए थे। पांच बजे के करीब सूर्य धीमे-धीमे अस्त होने तरफ था। सागर की लहरों और तट का रंग बदल रहा था। क्षितिज पर अप्रतिम सौंदर्य छा गया था। मेरे लिए यह कोच्चि और वरकला के समुद्र तट से सूर्यास्त देखने के अनुभव से बिल्कुल अलग था। रात को यह तट शांति और सुंदरता का मनोरम स्थल बन गया था। यहां बिताए क्षण मेरी स्मृति में हमेशा जीवंत रहेंगे, ऐसा मुझे लगता है। 

समुद्र बीच और मछुआरों की दुनिया

         यह लाइटहाउस और हवा बीच से थोड़ा अलग है। जब हम इस बीच पर पहुंचे थे, तब मछुआरे अपनी नावों के साथ थे। वे गहरे समुद्र से मछलियां पकड़ कर लाए थे। सूरज की धीमी रोशनी में नावें किनारे लगाई जा रही थीं। वे अपने जाल और रस्सियां समेट रहे थे। आज का काम पूरा हो गया था। इस तट पर सैलानियों की आवाजाही नहीं थी। काफी शांति थी यहां। यह मछुआरों का समुद्र तट जैसा था। यहां हमारी मुलाकात वेणु संदीपन से हुई। वह इसी क्षेत्र में रहते हैं। उनका परिवार गहरे समुद्र में मछली पकड़ने का काम करता है। वह बोले, यहां के लोगों की आजीविका मछली पकड़ने के कारोबार से जुड़ी हुई है। हमें तड़के ग्रुप में अपनी नावों के साथ गहरे सागर में उतरना पड़ता है। सागर में इंतजार करना पड़ता है। और, शाम को सूरज ढलने से पहले तट पर लौटना होता है। हमारे साथ कुछ ऐसे साहसिक मछुआरे भी रहते हैं जो लगभग 150 फीट की गहराई तक गोता लगा कर सीर मछली के साथ समुद्री जीव-जंतुओं को भी पकड़ते हैं। गोता लगाने के लिए हमारे पास महंगे उपकरण और आक्सीजन सिलेंडर नहीं होते हैं। हमारी अपनी परंपरागत तकनीक है। उसी का हम उपयोग करते हैं। गोताखोर सटीक तीर रखते हैं, जिनका उपयोग पानी के ऊपर मछलियों को मारने के लिए किया जाता है। समुद्र तल पर चलते समय अपने पैरों की सुरक्षा के लिए एल्युमिनियम प्लेट रहती है। हम पूरी तरह से अंतर-पीढ़ी प्रशिक्षण पर निर्भर हैं। समुद्री जीवन से हमें बहुत प्यार है। वह बताते हैं, कोवलम अब अच्छा पर्यटनस्थल बन गया है लेकिन मूलत: यह मछुआरों का गांव रहा है। यहां का ग्राम्य जीवन अपने पेशे से आज भी बहुत प्यार करता है। 

अंग्रेजों और हिप्पियों ने दी कोवलम को पहचान

        कोवलम का एक अनोखा इतिहास है। 1920 के दशक में त्रावणकोर की रीजेंट महारानी सेतु लक्ष्मी बाई ने इस समुद्र तट पर अपना एक रिसॉर्ट बनवाया था। उसका नाम था-"हेल्सियन कैसल"। त्रावणकोर के महाराजा के भतीजे पहली बार इसे लोगों के सामने लाए थे। त्रावणकोर साम्राज्य के अतिथि यूरोपीय लोगों ने समुद्र तट की क्षमता को पहचाना और 1930 के दशक में इसे एक पर्यटन स्थल में बदल दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद 1960 से 1970 के दशक में अमेरिका से यूरोप तक हिप्पियों को शांति की तलाश थी। उसी दरम्यान हिप्पियों के ग्रुप कोवलम समुद्र तट तक पहुंचे थे। इनमें ज्यादातर यूरोप और इजरायल से थे। उन्होंने ही कोवलम को अंतर्राष्ट्रीय पटल पर पर्यटन स्थल के रूप में पहचान दी। यहां खुलने वाले पहले होटलों में से एक था-कोवलम बीच रिसॉर्ट। इसे 1969 से 1974 के बीच चॉर्ल्स कोरिया ने डिजाइन किया था। आज कोवलम तट पर बेहतरीन होटल, अद्भुत रिसॉर्ट और लाजवाब कैफे की एक लंबी श्रृंखला है। हर बजट के लिए यहां पर्याप्त मौके हैं। समुद्र तट की तरह यहां का ग्राम्य जीवन भी सुखद एहसास कराता है। घर-घर में हस्तशिल्प केरल की खूबसूरत परंपरा को दर्शाता है। स्थानीय लोगों से मिलते-जुलते हुए हमारा कोवलम का सफर पूरा हो चुका था। अब हमें कन्याकुमारी की ओर बढ़ना था। 

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Kovalam Beach: Where emotional waves move with the wind

All the windows of the heart open in the vast courtyard of nature, one learns the lesson of living by becoming waves.

        The proud waves of the ocean. Their rise like a wall. To flow at a fast pace. Hitting the shore. A bright, soft foam-like waterfall. To break into countless pieces. To disintegrate and disappear. Pebbled dry shore. Standing rocks on the sea shore. Water waves falling on them. New smell, fragrant aroma. Flooded humidity. white clouds. Blue sky. Swaying coconut trees. Emotional winds. Lovely people. Beating young heart. Auspicious moment. This was a wonderful coincidence. Life had given a new knock. The windows of the heart had opened. Every moment was surprising. New land, new sky. Time was writing a new chapter. To live like a wave. To surrender everything. To remember the limits of restraint. To absorb the blows. To make life fun. This vast courtyard of nature had everything I had ever dreamed of. This courtyard was the beach of Kovalam. 

        The night had gone well in Trivandrum. The daily routine was also quite organized. The weather was pleasant. We had come out of Uttaradaram Tower. The city was quiet. Had come a long distance while walking. Rest in the park, then travel by local bus. Reached East Fort within some time. Buses to Kovalam go from here. Kovalam was about 14 kilometers from here. There were local people in one bus. It was interesting traveling with him. It was sunny. Natural beauty was congratulating. Palm and coconut trees were swaying in the wind. It was monsoon time. Everything was green. By half hour we had reached Kovalam. Up and down paths. Shops on both sides. Small market. It was through here that we reached the beach. The crowd was less. There was intense movement in the Arabian Sea. The waves were furious. There was a fire in his speed. Was. The color of the ocean had become milky in the bright sunlight. The high waves hitting the rocks and shores were thrilling. His eyes were fixed on the waves of the ocean. Every moment was unique. I was hypnotized. I wanted to get into the ocean. But, going too close to the shores or into the sea was prohibited. Coastal guard was active. We sat on the shore itself. Coconut trees, rustling breeze and open blue sky. Our life was lit up. Emotions had emerged. There was a faint smile in his eyes. Lines of poet Shri Naimichandra Jain in thoughts. The realization that “I am the ocean” came today. Padmashree Naimichandra ji writes-

वह भी क्षण था

जब जीवन केवल सागर था

जब मैं था निस्संग अपूर्ण अधूरा

गरम उबलता लावा जब नभ से टकराकर

जल बनता था

तभी न जाने किस मंगल क्षण में

रीता वह

दिशाहीन अवकाश भेदकर

तुम झाँकी थीं

मानो कोई नई स्वर-लहर

काँप गई हो गहन विजन में।

वह पहला दर्शन ही तो संयोग प्रथम था

सागर का तट से

जीवन का धरती से ।

बेचैन तड़पते प्राणों का छविपुंज देह से।

तब से अब तक लगातार तुम

भरे हुए हो मुझको

अपने गहन अंक में

तुमने बाँध लिया है

मेरे उद्वेलित अविराम धड़कते अंतर को

अपनी फैली उत्सुक बाँहों में

सीमाहीन किनारों की चंचल सीमा में घेर

मुझे सार्थकता दी है...

इसीलिए, ओ धरती,

तुम धरती हो

मैं हूँ सागर

जिसकी गर्वीली उत्ताल तरंगें

तुमसे टकराते ही

उज्ज्वल नरम फेन-सी झर जाती हैं।

Crescent Beach 

        Kovalam has a 17 kilometer long coastline. The cliffs on the coast form three crescent-shaped beaches. These beaches have their own names. One is Light House Beach, second is Hawa Beach and third is Samudra Beach. All three beaches offer a different experience. Our first experience was at Light House Beach. An intoxicating mix of sparkling sand, pounding waves and miles of crystal clear waters. Fresh fruits, sea food and Kerala cuisine. The frenzy of young hearts. Children's mischiefs. Ayurvedic Spa. Long walk to the beach amidst coconut trees. Small huts. There was a lot here. Truly it was an ocean of joy. It was monsoon season. The crowd was relatively less. Tourists increase here in winter. At that time the ocean waves slow down. Many sports like surfing, swimming, volleyball, scuba diving and boating take place on the waves. It was a good place for morning yoga and meditation. 

Vizhinjam Lighthouse 

        This lighthouse was the biggest attraction of Kovalam. It was situated on top of Kurumkal hill covered with palm trees. We reached here while strolling on the beach. It was cylindrical, 36 meters high. There were marks of red and white paint on it. This lighthouse was equipped with metal halide lamps and direct drive mechanism. It is considered to be the highest lighthouse in India. Via a spiral staircase we climbed into the lighthouse. We were finding it difficult to climb to the top. But, seeing the Arabian Sea in the distance from where we had reached and the gusts of strong sea breeze made the mind happy. The pleasant breeze was making us emotional. Above was the blue sky and far below was the ocean. The banks were lined with palm and coconut trees. It was presenting a beautiful view of the Kovalam beach. It became very difficult for me to express myself. This place was no less than a paradise for couples. Couples on honeymoon were clicking pictures. One after the other. This experience of the lighthouse filled us with curiosity to know more about it. 

        Vizhinjam was a busy port in the eighteenth and nineteenth centuries. Before the current light was installed, there were no lighthouses at this location. It is said that there must have been a day mark beacon (flag mast) in the 18th century. After the 19th century, the port was in a neglected state. A lighted beacon was constructed at nearby Colachel in 1925. Subsequently, a day mark beacon was provided at Vizhinjam during 1960. Work began here in 1972 as a lighthouse and was modernized in April 2003. A lighthouse aids coastal navigation on the shore or on the seabed. Warns sailors of dangers. Guides the ships passing through here to reach their destination.

Foreigner's favorite Hawa Beach

        From Vizhinjam lighthouse we headed towards Hawa Beach. It was a five-minute walk from the lighthouse. This was the area between the southern and northern ends of Kovalam. Its identity was a high rock and a creek. The speed of the ocean waves was slow here. There was peace on the shore. A rustling wind was blowing. Foreign guests had come here along with couples. Most of them were from European countries. Everyone was painted in their own colors. Between November and February it becomes the most favorite beach of European women. She comes here to get the perfect tan. It is said that it was because of him that it got the name Hawa Beach. Some people also call it Eve's Beach.

        Morning and evening are the most beautiful times here. It was evening and the crowd on the beach was increasing. They had come to see the sunset. Around five o'clock the sun was slowly setting. The color of the ocean waves and shore was changing. Incredible beauty was visible on the horizon. For me it was completely different from the experience of watching sunset from the beaches of Kochi and Varkala. At night this beach had become a picturesque place of peace and beauty. I feel that the moments spent here will always remain alive in my memory. 

Samudra Beach and Fishermen's World 

        It is a little different from the lighthouse and Hawa Beach. When we reached this beach, the fishermen were there with their boats. They had brought fishes from the deep sea. Boats were being moored on the shore in the dim light of the sun. They were gathering their nets and ropes. Today's work was completed. There was no movement of tourists on this beach.There was a lot of peace here. It was like a fisherman's beach. Here we met Venu Sandipan. His family deals in deep sea fishing. He said, the livelihood of the people here is linked to fishing business. We have to venture into the deep sea early in the morning with our boats in groups. One has to wait in the ocean. And, one has to return to the shore before sunset in the evening. 

        We also have some adventurous fishermen who dive to a depth of about 150 feet and catch sea creatures including seer fish. We do not have expensive equipment and oxygen cylinders for diving. We have our own traditional technology. That's what we use. Divers carry precision arrows, which they use to kill fish above water. There is an aluminum plate to protect your feet while walking on the sea level. We are completely dependent on inter-generational training. Venu says, Kovalam has now become a good tourist destination but basically it was a fishermen's village. The rural life here still loves its money very much.

British and hippies gave recognition to Kovalam

        Kovalam has a unique history. In the 1920s, Travancore's Regent Maharani Sethu Lakshmi Bai built a resort on this beach. Its name was-"Halcyon Castle". The nephew of the Maharaja of Travancore brought it before the people for the first time. Were. Europeans visiting from the Kingdom of Travancore recognized the potential of the beach and converted it into a tourist destination in the 1930s. Hippies from America to Europe were looking for peace in the 1960s and 1970s after World War II. Meanwhile, groups of hippies had reached Kovalam beach. Most of them were from Europe and Israel. It was he who recognized Kovalam as a tourist destination on the international stage. 

        One of the first hotels to open here was Kovalam Beach Resort. It was designed by Charles Correa between 1969 and 1974. Today the Kovalam coast is home to a long list of fine hotels, wonderful resorts and wonderful cafes. There are plenty of opportunities here for every budget. Like the beach, the rural life here also gives a pleasant feeling. Handicrafts in every home reflect the beautiful tradition of Kerala. Our journey to Kovalam was completed by mingling with the local people. Now we had to move towards Kanyakumari.

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